Els llits de catalitzadors serveixen com a component central de les unitats de reacció química. La selecció dels tipus de llits afecta directament l'eficiència de la transferència de massa i calor, el rendiment operatiu del catalitzador i l'estabilitat general de la unitat. S'ha de determinar segons la pressió de reacció, la temperatura, les propietats d'alimentació i la càrrega del procés. El llit fix, el llit fluiditzat i el llit de purins són els tres tipus principals àmpliament utilitzats en aplicacions industrials, cadascun amb propietats estructurals diferents i condicions de treball aplicables.
Elllit fixés el tipus més utilitzat en les indústries de protecció del medi ambient i química. Les partícules de catalitzador es carreguen estàticament dins del reactor i alimenten el flux a través del llit en un patró de flux d'obturador. Ofereix una distribució uniforme del gas i un temps de residència controlable del material. Amb un desgast del catalitzador extremadament baix, el llit manté una integritat estructural sòlida i una activitat catalítica estable durant el funcionament a llarg termini-. És molt adequat per a la producció contínua a mitja i alta pressió amb petites fluctuacions de temperatura i pressió, i s'aplica àmpliament en hidrofinació, desnitrificació de gasos de combustió, conversió de sofre orgànic i altres processos. Els seus principals inconvenients inclouen l'eficiència limitada de la transferència de massa i la susceptibilitat a la cocització i al bloqueig, que requereixen una parada periòdica per a la regeneració o substitució del catalitzador.
En allit fluiditzat, el flux de gas-alta velocitat suspèn les partícules de catalitzador per formar una mescla sòlida-de gasos homogènia. Aconsegueix una excel·lent transferència de massa i calor amb una distribució uniforme de la temperatura a través del llit, evitant eficaçment el sobreescalfament local. Aquest tipus és ideal per a reaccions altament exotèrmiques i per a una producció de cicle llarg-de gran capacitat-, ja que els catalitzadors es poden carregar, descarregar i regenerar en línia. S'utilitza principalment en processos de craqueig catalític i oxidació parcial. No obstant això, l'abrasió i la polverització severa del catalitzador imposen requisits estrictes sobre la resistència al desgast del catalitzador. També es pot produir una retromescla-del material i perjudicar la selectivitat de la reacció.
Elllit de purinsés un reactor trifàsic típic-que inclou fases gasoses, líquides i sòlides. Les partícules de catalitzadors sòlids ultrafines es suspenen en un medi líquid inert per formar una purina que flueix. Els gasos de reacció s'introdueixen a la capa de purins mitjançant bombolles, permetent el contacte continu entre les fases gasoses, líquides i sòlides per a les reaccions catalíticas. Aquest sistema presenta una baixa resistència a la transferència de massa i una distribució estable de la temperatura, el que el fa adequat per a condicions de reacció suaus i de baixa-pressió. S'utilitza habitualment en processos com la síntesi de metanol i, en general, ofereix un menor consum d'energia operativa global.