La pressió de funcionament és un dels paràmetres bàsics del procés per a la selecció del catalitzador, ja que afecta l'equilibri de la reacció química, la difusió del material i l'estabilitat estructural dels catalitzadors. Les condicions de pressió variables condueixen a diferències en la densitat del material, les característiques d'adsorció i la tendència a la coquització del sistema. La selecció adequada del catalitzador basada en la pressió de funcionament real pot adaptar-se bé als requisits del procés, frenar la desactivació del catalitzador i millorar l'estabilitat operativa global i l'eficiència econòmica de la unitat.
Condicions de funcionamentsota pressió atmosfèrica i lleugera pressió positivasón relativament suaus, imposant requisits baixos a la resistència mecànica dels catalitzadors. Aquestes condicions de treball es troben habitualment en processos convencionals de protecció del medi ambient i productes químics lleugers, com ara la desnitrificació de gasos de combustió, la desulfuració i el tractament de COV. Es donarà prioritat a l'activitat catalítica i la selectivitat en la selecció del catalitzador. Són aplicables els òxids convencionals, els garbells moleculars estàndard i els catalitzadors dedicats als gasos de combustió. L'excés de resistència estructural és innecessària i la selecció ha de satisfer principalment les demandes de difusió de materials rutinàries i reaccions catalíticas.
Les condicions de pressió mitjana i baixa oscil·len entre 1,0 MPa i 4,0 MPa aproximadament, que s'adopten àmpliament en la purificació de gasos, la conversió de sofre orgànic, l'hidrofinació a mitja i petita{0}}escala i altres processos. La pressió elevada augmenta la concentració de molècules de reactius i la càrrega de reacció, i alhora augmenta el risc de coquització i bloqueig dels porus dels catalitzadors. Per a aquestes condicions de treball, es prefereixen els catalitzadors d'hidrotractament de cobalt-molibdè i níquel-molibdè amb un excel·lent rendiment anti-coquització i una estructura de porus adequada, així com tamisos moleculars modificats. També s'ha de prestar atenció a l'estabilitat estructural dels transportistes per mitigar la polverització i la desactivació durant el funcionament a llarg termini-.
Condicions d'alta pressió per sobre de 4,0 MPasón típiques de conjunts complets-de plantes a gran escala, com ara unitats de hidrocraqueig, síntesi d'amoníac i síntesi de metanol. La compressió mecànica contínua s'exerceix sobre els catalitzadors a alta pressió, i l'adsorció i polimerització del material es fan més greus, cosa que pot provocar la fragmentació del portador, el col·lapse dels porus i la cobertura dels llocs actius. En seleccionar catalitzadors per al servei d'alta pressió, s'ha de posar èmfasi en la resistència mecànica, la compacitat estructural i la resistència a la fluctuació de pressió. Es recomanen catalitzadors especials d'hidrotractament i síntesi amb transportadors sinteritzats d'alta -resistencia per reduir els riscos operatius com ara l'augment de la caiguda de pressió, el dany del catalitzador i la desactivació ràpida.